Более юными по сравнению с машинами SL-класса являются родстеры Mercedes SLK-сlass. Они берут своё начало от автомобилей серии R170, выпуск которых был начат в 1996 году и продолжался до 2004 года, после чего им на смену пришли автомобили серии R171, производящиеся до сих пор.

В настоящее время российскому покупателю предлагаются на выбор три модели семейства родстеров Мерседес SLK-класса. Это SLK 200, SLK 250 и SLK 350.

Все автомобили изготовляются практически в одном кузове, имеющем следующие габариты: длина — 4134 мм (почти на 40 см меньше, чем в семействе SL), ширина — 1810 мм, высота — 1301 мм. Колёсная база — 2430 мм. Объём багажного отделения при сложенной крыше — 225 литров, а при поднятой крыше — 335 литров.

Отличаются же автомобили Mercedes SLK-class друг от друга, в первую очередь, двигателями. Если на SLK 200 и SLK 250 используется одна и та же рядная четвёрка объёмом 1,8 литра, только для 250-й модели её форсировали, что привело к небольшому увеличению мощности со 184 л.с. до 204 л.с., то на SLK 350 ставится уже V-образная шестёрка объёмом 3,5 литра и мощностью 306 л.с. Общим у всех двигателей является то, что в них используется технология BlueEFFICIENCY, обеспечивающая струйное управление сгоранием с впрыском топлива под высоким давлением через пьезоэлектрические инжекторы.

На автомобилях Мерседес SLK-класса применяется одна из двух коробок передач: либо шестиступенчатая механическая коробка, которой может комплектоваться модель SLK 200, либо семиступенчатый автомат 7G-TRONIC PLUS.

Успешное сочетание двигателя, коробки передач и шасси позволяет родстерам семейства SLK разгоняться до скоростей порядка 230-250 км/час. И если для SLK 200 и 250 эти скорости (240-243 км/час) действительно являются предельными, то на модели SLK 350 скорость 250 км/час ограничивается электроникой. Расход топлива у этих «спортсменов» весьма экономичный, так как даже самый прожорливый из них — SLK 350 – в городе не потребляет более 10 л/100км — 9,9 л/100км, а при смешанном цикле ещё меньше — 7,1 л/100км. Ёмкость топливного бака у всех Mercedes SLK-class — шестьдесят литров.

Подвеска у всех родстеров одинаковая, передняя — независимая, на рычагах, ориентированных в разных плоскостях, а задняя — многорычажная.

Тормоза и передние, и задние используются дисковые, передние тормоза — вентилируемые.

Если на модели SLK 200 на всех четырёх колёсах устанавливаются шины одного размера 205/55 R16, то на двух других моделях размеры передних и задних колёс разные. Впереди ставятся шины 225/45 R17, а сзади — 225/40 R17.

Полная масса Мерседес SLK-класса около 1800 кг (от 1750 кг у самого лёгкого, до 1855 кг у самого тяжёлого).

Комплектация автомобилей этого семейства богата: даже в базовых вариантах все машины оснащены антиблокировочной системой тормозов (ABS), антипробуксовочной системой (ASR), электронной системой стабилизации (ESP), надувными подушками для защиты головы, спрятанными в облицовке дверей, боковыми надувными подушками безопасности в спинках сидений, дугами безопасности для водителя и пассажира и другими приспособлениями для обеспечения безопасности людей, находящихся в родстере. В Mercedes SLK-сlass предусмотрена даже такая опция, как система контроля степени усталости водителя ATTENTION ASSIST, подающая водителю в диапазоне скоростей 80-100 км/час звуковые и оптические предупредительные сигналы, как только обнаруживает признаки его переутомления или невнимательности. Как это ей удаётся? Датчики анализируют характер управления автомобилем, проверяя его на отклонения от заранее зафиксированного профиля вождения, индивидуального для каждого водителя.

Учитывая спортивный характер Мерседес SLK-класса, в них устанавливают спортивные сиденья с тканевой обивкой и интегрированными подголовниками, регулируемыми по высоте, и спортивные педали из матированной нержавеющей стали с резиновыми вставками. И, естественно, обтянутое кожей наппа многофункциональное спортивное рулевое колесо с дизайном «3 спицы», уплощённое снизу.

Комфорт в салоне обеспечивает климат-контроль: механическая регулировка распределения воздуха, использование остаточной теплоты, пылеулавливающий/угольный фильтр и переключатель в режим рециркуляции с функцией автоматического закрывания окон. Не удивительно, что на этом спорткаре стоят электростеклоподъёмники, складная крыша в цвет кузова, с электрогидравлическим приводом, предусмотрена возможность удалённого открывания багажника.

Водителю и пассажиру Mercedes SLK-сlass в дороге не позволит скучать Система Audio 20 CD, в которую входят следующие опции: интерфейс Bluetooth, CD-плеер с поддержкой MP3, цветной TFT-дисплей с диагональю 14,7 см, функциональные клавиши на центральной консоли, радиоприёмник с RDS/двухдиапазонным тюнером и встроенным декодером и разъёмы USB и AUX-IN на центральной консоли.

Есть ещё много полезных вещей в штатной комплектации Мерседес SLK-класса, но необходимо рассказать также о тех дополнительных, но нужных вещах, которые можно приобрести за отдельную плату. К ним относятся адаптивный круиз-контроль DISTRONIC PLUS, система PARKTRONIC с парковочным ассистентом, система превентивной безопасности водителя и пассажира PRE-SAFE, датчик дождя и омыватель фар, функция комфортного управления складной крышей через инфракрасный ПДУ в ключе зажигания, панорамная складная крыша с системой MAGIC SKY CONTROL. Новый SLK стал первым серийным авто, получившим эту инновацию. Стеклянный элемент крыши в течение нескольких секунд по нажатии кнопки на потолочной блок-панели меняет свою окраску с тёмной на прозрачную и наоборот. Тем самым водитель и пассажир даже при закрытой крыше смогут наслаждаться видом неба. Кроме того, будучи затемнённой, такая крыша существенно уменьшает нагрев салона.